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    时间对赫连而言，没有意义。

    周穆王向赫连展示他的野心，他的抱负。

    他口中征服天下的蓝图。

    那些词语对于当时的赫连而言，非常新鲜。

    周穆王这个人身体之中杂糅的欲望也让赫连非常好奇。

    他本可转身离去。

    但他想看看，这个被如此多复杂欲望驱动的人类，能走到何种境地。

    他并不轻易地帮助周穆王。

    只在周穆王有生命之危的时候出手。

    征战是残酷的。

    戈矛撕裂血肉，战车碾过尸骸，火焰吞噬城邑。

    姬满并非一味暴虐，他有他的准则和怀柔。

    但在战争中，鲜血与死亡依然是底色。

    赫连跟在他身边，最初只是冷静地观察。

    渐渐地，赫连开始学习人类的反应。

    当人类因一场大胜欢呼雀跃时，赫连也学着扬起嘴角。

    尽管他心中并无波澜。

    当姬满为阵亡的心腹将领黯然神伤时，赫连也会学着沉默，脸上做出沉郁的表情。

    但他其实知道，自己没有一点儿多余的情绪。

    赫连必须承认，这种持续的模仿和学习，是有效的。

    水滴石穿，这些学习开始在他空茫的意识中留下浅淡的痕迹。

    胜利庆典上，篝火映照着普通士兵们朴实灿烂的笑脸。

    赫连听着他们用粗哑的嗓子歌唱家乡，谈论战后的期盼。

    他平静到死寂的心湖，似乎荡开了涟漪。

    那是什么？

    赫连不确定。

    但他好像发生了一点儿变化。

    姬满横扫四方，威加海内。

    他邀请赫连与他一同巡游天下，宣示王化。

    赫连同意了。

    他要继续学习和了解人类。

    这也是他降临在这片土地上的任务之一。

    赫连坐在装饰华美的车驾里，看着沿途臣服的部族首领匍匐在地。

    久而久之，这里的人类也开始尊称他为蛇神大人。

    赫连并未深究。

    称呼于他毫无意义。

    人类称他为什么，他都无所谓。

    巡游结束，姬满已老，他想通过西王母授予的长生之术长生，赫连选择离开这具完全被欲望霸占的人类躯体。

    他知道，姬满不可能长生。

    西王母交给他的，根本不是完整的长生之术。

    他也并没有告诉姬满这个真相。

    在他看来，姬满作为人，已经走上巅峰了。

    他认为姬满不需要长生了。

    姬满没有遗憾了。

    姬满死后，赫连隐入山林。

    又一个五百年在王朝更迭中流过。

    他目睹分封的诸侯如何从忠诚走向猜忌，如何为土地与人口兵戈相向。

    他目睹礼乐如何从维系秩序的纽带，逐渐变成繁文缛节和虚伪的面具。

    他目睹平凡的百姓如何在赋税、徭役、战乱中挣扎求生，又如何在新婚、添丁、丰收的微小喜悦中找到活下去的勇气。

    人类的复杂性让他着迷，也让他困惑。

    人类可以为了素不相识的陌生人牺牲自己，也可以在至亲骨肉间算计倾轧。

    他们创造出诗歌、音乐、精美的器物，同时也不断制造出更高效的杀人武器和更严酷的统治手段。

    然后，赫连遇到了季虔。

    季虔是一个看似普通的人类少年，聪慧，勤奋。

    赫连像对待许多偶遇的有趣人类一样，在他遇到困难时给予些许帮助。

    起初一切正常。

    但渐渐地，他发现了季虔的眼中燃烧起了贪婪与野心的火焰。

    那火焰如此炽烈，烧掉了他身上之前所有让赫连觉得不错的品质。

    季虔不再满足于寻常学问。

    他开始疯狂地搜寻一切关于长生不死的传说与记载。

    他挖掘古墓，破译残简。
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