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    就在众人与怪鸟僵持不下时，卖艺老者突然从怀中掏出一个短笛，吹奏起来。笛声悠扬，却又透着一股神秘的力量。怪鸟听到笛声，竟然渐渐安静下来，在空中盘旋几圈后，飞走了。

    段郎好奇地看着老者：“老人家，没想到您还有这等本事。这怪鸟似乎对您的笛声很是忌惮。”

    老者微微一笑：“实不相瞒，恩公。我年轻的时候，曾在山中遇到一位奇人，他传授了我这吹奏之法，能与一些飞禽走兽沟通。没想到今日竟派上了用场。”

    众人继续前行，终于穿过云雾，来到山谷深处。只见山谷中竟然有一座古老的城堡，城堡看上去破旧不堪，但却透着一股神秘的气息。

    “这城堡看着有些年头了，里面说不定有什么秘密。” 段郎说道。

    众人走近城堡，城堡的大门紧闭着。段郎轻轻一推，大门缓缓打开，发出 “嘎吱” 的声响，仿佛在诉说着岁月的沧桑。

    城堡内阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的味道。众人小心翼翼地前行，突然听到一阵低沉的咆哮声。紧接着，一只体型巨大的黑豹从黑暗中窜出，张牙舞爪地朝着众人扑来。

    黑豹速度极快，瞬间便来到众人面前。段郎来不及多想，运转内力，将乾坤剑插入地面。强大的内力顺着剑身传入地下，地面突然震动起来，黑豹被震得摔倒在地。

    众人趁机围上去，黑豹却突然站起，眼神中充满了愤怒和警惕。就在这时，城堡深处传来一个声音：“是谁擅闯我的领地？”

    众人朝着声音的方向望去，只见一个身着黑袍的老者缓缓走来。老者白发苍苍，面容憔悴，但眼神却犀利无比。

    段郎抱拳说道：“老人家，我们路过此地，见这城堡神秘，便进来看看，多有冒犯，还望海涵。”

    黑袍老者上下打量着众人：“路过？这山谷多年来无人敢进，你们却如此大胆。说，你们到底有什么目的？”

    曹雪琴说道：“老人家，我们真的只是路过。刚刚在山谷中遇到怪鸟和黑豹攻击，实在无奈才进入城堡躲避。”

    黑袍老者冷哼一声：“哼，希望你们说的是实话。这城堡乃我隐居之地，多年来平静安宁，不想今日被你们打破。你们走吧，莫要再来打扰我。”

    段郎心中觉得这黑袍老者不简单，便说道：“老人家，看您一人在此，想必也有些寂寞。我们能否在此借住一晚，明日一早便离开。”

    黑袍老者思索片刻：“好吧，你们可以住下。但记住，不要到处乱跑，否则后果自负。”

    众人谢过黑袍老者，跟着他来到城堡内的一处房间。房间虽简陋，但收拾得还算整洁。

    夜晚，段郎躺在床上，却久久无法入眠。他总觉得这城堡隐藏着什么秘密，黑袍老者也绝非普通之人。就在他思索之时，突然听到窗外传来一阵轻微的声响。

    段郎心中一动，悄悄起身，抽出乾坤剑，小心翼翼地靠近窗户。他轻轻推开窗户，只见一个黑影一闪而过，朝着城堡深处跑去。

    段郎心中好奇，决定跟上去看看。他施展轻功，悄无声息地跟在黑影后面。黑影来到城堡的地下室，打开地下室的门，走了进去。

    段郎也跟着进入地下室，地下室中弥漫着一股刺鼻的气味。他看到黑影正站在一个巨大的石棺前，石棺上刻满了奇怪的符文。

    黑影伸手触摸着石棺上的符文，嘴里念念有词。突然，石棺发出一阵光芒，黑影脸上露出兴奋的表情。

    段郎心中暗叫不好，大喝一声：“你在干什么？”

    黑影听到段郎的声音，转身看到段郎，眼中闪过一丝惊慌：“你…… 你怎么跟来了？”

    段郎定睛一看，发现黑影竟然是卖艺老者。他心中疑惑顿生：“老人家，你为何深夜来此，这石棺又是怎么回事？”

    卖艺老者犹豫片刻，终于说道：“段王爷，实不相瞒。我年轻时曾听闻这城堡中有一件宝物，据说能让人功力大增。我一直寻找机会进入城堡，今日终于得偿所愿。这石棺便是藏着宝物的地方。”

    段郎皱着眉头：“老人家，宝物虽诱人，但这等行为有违道义。而且，这宝物不知会带来什么后果，你不可贸然行事。”

    就在这时，石棺的光芒越来越强，突然，石棺盖缓缓打开，一股强大的力量从石棺中涌出，将段郎和卖艺老者震得向后退去。

    石棺中究竟藏着什么？段郎又将如何应对这突如其来的变故？

    欲知后事如何，请看《段王爷的江湖》之第 7 卷《载舟覆舟》第一章鸿蒙开天地 乾坤始初成（6）

    　　


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