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    许大茂姐夫的调令下来的那天，四合院格外安静。何雨柱站在焦香居门口，看着对面街的秦淮茹早早收了摊，许大茂的屋门紧闭了一整天。

    "哥，他们是不是怂了？"马华一边擦桌子一边问。

    何雨柱没说话。他看见秦淮茹收摊时往这边瞥了一眼，那眼神复杂得很，有羞愧，有担忧，还有一丝说不清道不明的决绝。

    夜里，何雨柱正准备打烊，秦淮茹突然来了。她没进店，就站在门口阴影里。

    "何师傅，"她声音发颤，"许大茂...要找新靠山了。"

    何雨柱示意她进屋："慢慢说。"

    秦淮茹犹豫了一下，还是跟进来了。三个月不见，她瘦得脱了形，眼圈乌青，手指上全是烫伤。

    "商业局新来的局长...是许大茂远房表叔。"秦淮茹压低声音，"他们打算...用我的名义告你。"

    何雨柱心里一沉："告我什么？"

    "说...说你克扣工资，还...还对我动手动脚..."秦淮茹声音越来越小。

    何雨柱气得笑出声："我克扣你工资？我对你动手动脚？"

    "何师傅！我知道你不信！"秦淮茹急得掉眼泪，"可许大茂说，只要我作证，他就给棒梗办转学，去重点中学..."

    何雨柱盯着她："所以你答应了？"

    "我...我没有！"秦淮茹猛地抬头，"我就是来报信的！何师傅，你对我有恩，我不能昧良心..."

    何雨柱沉默良久，从柜台抽屉里拿出那个装着一百块钱的信封："这钱你拿去，给棒梗交学费。"

    秦淮茹连连摆手："我不能要..."

    "拿着。"何雨柱硬塞给她，"就当是我给孩子的。"

    秦淮茹哭着走了。马华从后厨出来，愤愤不平："哥！她的话能信吗？说不定是苦肉计！"

    "是真是假，很快就知道了。"何雨柱锁上店门。

    果然，第三天，商业局来了两个干部，说要"了解情况"。带头的姓赵，是许大茂表叔的秘书。

    "何雨柱同志，"赵秘书板着脸，"有人反映你经营作风有问题啊。"

    何雨柱不慌不忙地倒茶："赵秘书，有什么问题您直说。"

    "听说你克扣员工工资？还对女同志动手动脚？"

    何雨柱笑了，拿出早就准备好的账本："这是焦香居三年来的工资记录，每一笔都有签字。至于动手动脚..."他指了指墙上的营业执照，"典型单位干这种事，我不要命了？"

    赵秘书翻看账本，脸色越来越难看。突然，他指着其中一页："这秦淮茹的工资，怎么比其他人低？"

    "因为她只做半天工。"何雨柱又拿出一本考勤记录，"下午要接孩子放学，这是当初说好的。"

    赵秘书哑口无言。这时，马华突然冲进来："哥！不好了！秦姐在对面街哭呢，说...说你欺负她！"

    何雨柱心里一紧，知道戏肉来了。他跟着马华出去，只见对面街围了一群人，秦淮茹坐在地上哭天抢地，许大茂在一旁煽风点火。

    "大家都来看看啊！典型单位老板欺负女工啊！"

    围观的人指指点点，有人甚至朝焦香居吐口水。

    何雨柱拨开人群走过去，平静地看着秦淮茹："秦师傅，你说我欺负你？"

    秦淮茹不敢看他，只是一个劲地哭。

    "好。"何雨柱提高声音，"既然这样，咱们去派出所说清楚。"

    许大茂跳出来："去什么派出所！就在这说！"

    "在这说？"何雨柱冷笑，"你说了算？"

    他突然转身，对围观的人说："各位街坊，焦香居开业三年，我何雨柱是什么人，大家心里有数。今天这事，我请街道王主任、派出所张所长一起来断个明白！"

    许大茂慌了："你...你少吓唬人！"

    "是不是吓唬人，马上就知道。"何雨柱让马华去请人。
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